EL JUEGO ACABA DE EMPEZAR

 Juan llevaba años sobreviviendo en aquella ciudad. Había trabajado hasta reventar por un sueldo miserable, hasta que un día se enfrentó al encargado y terminó en la calle. Sin trabajo, sin habitación y con apenas dinero, comenzó a dormir entre cartones y a buscar comida en los contenedores.

Una noche, mientras rebuscaba entre las bolsas de basura, encontró un paquete cerrado y una bolsa de viaje. Los llevó a su refugio y los abrió con curiosidad. Se quedó paralizado.

El paquete estaba lleno de billetes de cincuenta euros. En la bolsa había varios fardos de droga, todos numerados.

Aquello podía sacarlo de la miseria, pero también podía costarle la vida.

Decidió regresar al contenedor para dejarlo todo donde lo había encontrado. Sin embargo, ya era demasiado tarde. Tres hombres de aspecto amenazador estaban registrando la zona. Uno de ellos levantó la cabeza y lo señaló.

—¡Es él! ¡Que no escape!

Juan echó a correr. Atravesó varias calles, plazas y avenidas, con los tres hombres pisándole los talones. Cuando creyó haberlos despistado, se metió en un callejón sin salida.

Oyó pasos acercándose. Los tres hombres aparecieron al fondo, respirando con dificultad. Uno de ellos sacó una pistola y sonrió.

—Danos lo que tienes. Es nuestro y quizá salgas de aquí con vida.

Juan retrocedió hasta tocar la pared. El corazón le golpeaba con fuerza en el pecho. Entonces, justo cuando el hombre levantaba el arma, una voz surgió de la oscuridad.

—Si le disparáis, nunca sabréis dónde está lo que buscáis.

Juan y los tres hombres se giraron de golpe. Al fondo del callejón había un hombre con un paraguas negro. No parecía tener miedo.

—¿Quién coño eres tú? —gritó uno de los matones.

El desconocido ignoró la pregunta y miró directamente a Juan.

—Dime una cosa, ¿has abierto el sobre que hay dentro de la bolsa?

Juan no recordaba haber visto ningún sobre. Bajó la mirada hacia la bolsa. Una cremallera que juraría haber cerrado estaba ahora entreabierta. Dentro, junto a los fardos, había un sobre negro.

Lo sacó lentamente.

—¡No lo abras! —gritó el hombre del paraguas.

Uno de los matones levantó la pistola y apuntó al desconocido.

—¡Al suelo ahora mismo! —ordenó.

—Llegáis tarde.

En ese instante, todas las luces del callejón se apagaron. Se escucharon dos disparos, un grito y el ruido de un cuerpo cayendo al suelo.

Juan sintió que alguien lo agarraba del brazo.

—¡Corre, maldita sea!

No necesitó que se lo repitieran. Corrió a ciegas, arrastrado por aquel desconocido, hasta que ambos entraron en un portal. Subieron tres pisos y se refugiaron en una habitación vacía.

El hombre cerró la puerta y encendió una pequeña lámpara.

Juan se apartó de él.

—¿Quién eres? ¿Qué está pasando aquí?

—Abre el sobre —ordenó el desconocido.

Dentro había una fotografía antigua, una llave y una nota escrita a mano.

Juan miró la fotografía y sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies. Era él de niño, junto a sus padres. Pero había algo imposible: su padre, del que siempre le habían dicho que había muerto hacía veinte años, aparecía en la imagen con una fecha escrita al dorso.

La fecha era de hacía apenas tres meses.

Juan levantó la vista.

—Esto es una broma.

—Tu padre no murió. Desapareció después de robar algo que pertenece a gente muy peligrosa. Esos hombres llevan años buscándolo.

—¿Y qué tengo yo que ver en todo esto?

—Esa llave abre una caja de seguridad. Tu padre dejó algo allí que puede destruir a varias personas poderosas.

—¿Dónde está la caja?

Antes de que el hombre pudiera responder, sonó el teléfono que había sobre la mesa. El desconocido palideció al ver el número.

—No contestes.

Pero Juan ya había descolgado.

Al otro lado escuchó una voz ronca.

—Juan, si estás con ese hombre, aléjate de él. Te está utilizando —susurró la voz.

—¿Quién eres? —preguntó Juan.

—Soy tu padre.

—Eso es imposible. Mi padre está muerto.

—Escúchame bien. No tenemos tiempo. La llave que llevas abre una caja en la estación de trenes. Dentro encontrarás la verdad sobre tu familia. Pero hay algo que debes saber: el dinero que encontraste no era de los narcotraficantes. Era de la policía.

La llamada se cortó.

Juan se quedó inmóvil.

El hombre del paraguas sacó una pistola.

—¿Quién eres realmente? —preguntó Juan.

—Soy el último hombre que puede mantenerte con vida.

En ese momento sonaron tres golpes en la puerta.

—¡Policía! ¡Abran la puerta!

El hombre del paraguas apagó la lámpara y agarró a Juan por la chaqueta.

—Si entran, nos matarán a los dos.

Entonces Juan vio algo que le heló la sangre: el desconocido llevaba en la muñeca un reloj idéntico al de su padre.

Apretó la llave dentro del puño y, aprovechando un descuido, se lanzó contra la ventana.

La caída fue corta. Un toldo amortiguó el golpe y, aunque dolorido, consiguió incorporarse.

Al bajar del toldo, vio un coche negro esperándolo con el motor encendido. Al volante había una mujer.

Juan la reconoció inmediatamente.

Era su madre.

Ella lo miró con los ojos llenos de lágrimas y pronunció unas palabras que jamás habría imaginado escuchar.

—Hijo, tenemos que matar a tu padre.

Juan se quedó paralizado, pero terminó entrando en el coche.

Desde el asiento trasero, alguien le apoyó una mano en el hombro.

—Nos volvemos a encontrar, Juan —dijo una voz familiar.

Era el encargado que lo había despedido. Estaba sonriendo.

Juan intentó abrir la puerta, pero estaba bloqueada.

El encargado le mostró una fotografía.

—Tu padre no era un hombre honrado. Dirigía una organización criminal y utilizó a tu madre para esconder millones. Tú eras el único que podía llevarnos hasta él.

Juan miró a su madre.

—¿Es verdad?

Ella bajó la cabeza antes de responder.

—Tu padre no está muerto. Y el hombre del paraguas tampoco es quien tú crees.

De repente, el coche frenó bruscamente. Una furgoneta se cruzó delante de ellos y comenzaron a sonar varios disparos.

En medio del caos, Juan consiguió abrir la puerta y escapar.

Corrió hacia una estación de metro y bajó las escaleras de dos en dos. Cuando llegó al andén, el último tren estaba a punto de salir.

Consiguió entrar justo cuando se cerraban las puertas.

Entonces lo vio.

Sentado frente a él estaba el hombre del paraguas.

—Tu padre me pidió que te encontrara —dijo el desconocido.

Juan sacó la llave del bolsillo y la apretó con fuerza.

—¿Quién es mi padre?

El hombre lo miró fijamente.

—El hombre que te ha estado protegiendo toda tu vida, incluso cuando creías que estaba destruyéndote.

El tren entró en un túnel y las luces se apagaron.

Cuando volvieron a encenderse, el asiento estaba vacío.

En su lugar había un sobre.

Juan lo abrió. Dentro encontró una dirección y una única frase:

«Si quieres conocer la verdad, ven solo y no confíes en la persona que te dio la vida».

Debajo había una firma.

La de su madre.

El tren llegó a la siguiente estación y las puertas se abrieron. Los pasajeros comenzaron a salir.

Entonces llegó un mensaje a su teléfono.

«Hijo, perdóname. No tengo otra solución».

Juan levantó la mirada.

Al otro lado del andén, su madre lo observaba con una pistola en la mano.

Dio un paso atrás, justo en el momento en que las puertas del tren comenzaron a cerrarse.

Entonces, una voz surgió de los altavoces:

—Próxima parada: destino final.

Nadie volvió a ver a Juan.

Sin embargo, tres días después, en aquella misma avenida donde mendigaba para poder comer, apareció un paquete junto a un contenedor.

Dentro había miles de euros, una fotografía de Juan sonriendo y una nota escrita con tinta roja.

Decía:

«EL JUEGO ACABA DE EMPEZAR».