SE HIZO LA OSCURIDAD

 Durante semanas no se habló de otra cosa. El eclipse total llevaba años anunciado. Los astrónomos habían calculado la trayectoria con una precisión casi obsesiva y los medios repetían que sería uno de los acontecimientos más impresionantes de las últimas décadas.

Durante unos pocos minutos, la Luna cubriría por completo el Sol y una franja del país quedaría sumida en una oscuridad casi absoluta.

La recomendación era siempre la misma:

—No mire directamente al Sol.

Ni siquiera durante unos segundos.

Los expertos insistían en que unas gafas de sol normales no servían. Había que utilizar gafas homologadas, fabricadas específicamente para observar eclipses.

—Unos minutos de precaución a cambio de poder contemplar algo que no volveremos a ver en muchos años.

Y la gente hizo caso… o eso parecía.

Desde primera hora de la mañana, las carreteras empezaron a llenarse. Familias enteras viajaban hacia las montañas; otras preferían las playas, donde el horizonte despejado permitía una visión perfecta. Había personas que habían acampado la noche anterior para asegurarse un buen sitio.

En las montañas, cientos de telescopios apuntaban hacia el cielo. En las playas, miles de personas extendían mantas sobre la arena. Los niños corrían emocionados; los adultos hablaban en voz baja, como si estuvieran a punto de asistir a una ceremonia. Las autoridades habían preparado zonas específicas para observar el fenómeno y repartido miles de folletos con avisos.

NO MIRE AL SOL SIN PROTECCIÓN.
UTILICE GAFAS ESPECÍFICAS.
NO UTILICE GAFAS DE SOL CONVENCIONALES.

A las 19:37 comenzó el espectáculo.

Al principio casi nadie notó nada. El Sol empezó a perder una pequeña parte de su círculo; después otra, y otra más. La temperatura descendió lentamente. Los pájaros dejaron de cantar. Los animales empezaron a comportarse de manera extraña.

Entonces llegó la totalidad.

La luz desapareció.

Durante un corto espacio de tiempo, el día se convirtió en noche.

La corona solar apareció alrededor de la silueta negra de la Luna. Miles de personas levantaron sus gafas al mismo tiempo. Un extraño silencio recorrió montañas y playas. Luego comenzaron los gritos, pero eran gritos de admiración.

—¡Es increíble!

—¡Dios mío!

—¡Mirad eso!

Los teléfonos grababan. Las cámaras disparaban sin descanso. Los niños señalaban al cielo. Durante unos minutos nadie pensó en otra cosa. Nadie podía imaginar que aquel instante quedaría grabado para siempre en la memoria de todos, aunque por motivos muy diferentes.

A las 19:42 el Sol empezó a reaparecer. La gente se quitó las gafas, aplaudiendo y abrazándose. Algunos lloraban de emoción. Los primeros comenzaron a abandonar las zonas de observación.

Durante aproximadamente media hora no ocurrió nada.

Después, en una playa del norte, una mujer comenzó a frotarse los ojos.

—Me molestan muchísimo.

—Habrá sido por el viento —contestó su marido.

—No… Es como si tuviera arena.

Poco después empezó a llorar. Una hora más tarde ya no podía mantener los ojos abiertos.

En otra ciudad, un adolescente sufrió un dolor tan intenso que se desplomó en el suelo.

En una carretera de montaña, un hombre comenzó a gritar que veía una mancha negra delante de él.

Los primeros afectados llegaron a urgencias aquella misma noche. Los médicos pensaron inmediatamente en quemaduras solares en la retina. No era algo desconocido. Las personas que habían mirado el eclipse sin protección podían sufrir daños oculares graves.

Pero había algo extraño.

Los pacientes no eran todos iguales.

Algunos habían mirado el eclipse sin gafas. Otros aseguraban haber utilizado gafas especiales desde el principio. Y estos últimos presentaban síntomas completamente diferentes.

—¿Qué ve?

—Nada… Bueno, veo algo, pero todo está blanco… y un poco negro.

Aquella frase se repitió durante las siguientes horas en hospitales de todo el país.

Los colores habían desaparecido.

Los médicos estaban desconcertados. Las pruebas iniciales mostraban lesiones extrañas, pero ninguna explicación.

Aquella noche llegaron decenas de casos. A la mañana siguiente eran cientos.

Al segundo día, un paciente desarrolló una inflamación detrás de la córnea. Al principio parecía un simple quiste, pero durante las horas siguientes aquella inflamación aumentó. El ojo comenzó a sobresalir.

El paciente gritaba de dolor.

Los médicos no sabían qué hacer.

Nada de lo que intentaron funcionó.

A las cuatro de la tarde, el bulto tenía el tamaño de una canica. A las seis era como una nuez.

A las 18:43, el ojo explotó.

Aquella misma noche aparecieron más casos.

Al día siguiente, los hospitales de todo el país estaban desbordados.

Los afectados seguían el mismo patrón: primero desaparecían los colores; más tarde aparecía una pequeña inflamación ocular; el bulto crecía y, finalmente, el ojo explotaba.

Los médicos empezaron a buscar una característica común.

Edad: no.

Ciudad: no.

Alimentación: no.

Enfermedades previas: no.

Todo daba negativo.

Hasta que un investigador encontró algo.

Todos los pacientes que presentaban aquella enfermedad habían utilizado las mismas gafas para observar el eclipse.

Aquellas gafas se habían vendido por millones. Se distribuyeron en tiendas, supermercados e internet. Incluso fueron entregadas gratuitamente en campañas de prevención.

Pero ya era demasiado tarde.

Millones de personas habían contemplado el eclipse a través de ellas.

Los laboratorios analizaron las gafas y finalmente encontraron el problema.

El material utilizado para fabricar los filtros no cumplía con los requisitos necesarios.

La empresa había sustituido una capa protectora por un material mucho más barato. Incluso llevaban impresos certificados falsificados.

Habían reducido los costes de fabricación para aumentar los beneficios.

Una decisión que parecía insignificante...

Hasta aquel día.

Todos los hospitales estaban colapsados por personas que habían perdido la vista.

Y el futuro se presentaba más oscuro que el propio eclipse.